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Grande comme deux fois la France, la Bolivie propose une diversité incroyable. Altiplano, Llanos (les grandes plaines de l’Oriente), lac Titicaca, Yungas, Lipez, Amazonie. Haut plateau perché à 4000 mètres et entouré de sommets culminant à plus de 6000 mètres d’altitude, plaines se perdant aux confins du Brésil et de l'Argentine, désert de pierres et de volcans où les températures peuvent osciller entre + 20 et - 25 degrés en l'espace d'une journée, vallées à la douceur moite, il n'est pas rare de commencer une journée sur un glacier, à plus de 5000 mètres d'altitude, et de la terminer au bord d'un torrent et en tee-shirt. La Bolivie a su conserver une grande authenticité, et quand on vient ici pour la première fois on vit une expérience inoubliable. Richesse des gens et des cultures, rudesse ou douceur du climat, tout dans ce pays du bout du monde est un hymne à l'aventure, aux rencontres et aux imprévus qui deviennent nos meilleurs souvenirs.
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La plupart des théories indiquent que l'actuel territoire de la Bolivie fut peuplé par des tribus nomades, qui auraient traversé le détroit de Béring pour coloniser progressivement toute l'Amérique entre 10 000 et 20 000 ans avant Jésus-Christ. Certaines autres théories donnent une origine océanienne aux premiers habitants sud-américains. Se déplacant du nord de l’Amérique vers le sud, ils auraient gagné les régions du haut plateau Altiplano et de l’Amazonie.La première grande culture apparue fut la civilisation de Tiwanaku, dont la formation remonterait au début du premier millénaire av. J.-C., à l'extrême sud du lac Titicaca. Puis elle disparaît vers 1200 après J.-C. probablement à cause d'une grande sécheresse. Vers 1450, les Quechuas arrivent dans la région nord du pays et rattachent le territoire qui correspond aujourd'hui à la Bolivie à leur propre empire inca. Ils contrôlent ce territoire jusqu'à ce que les conquistadors espagnols, arrivés en 1525, commencent leur conquête en 1539.
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Tiwanaku
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Simón Bolívar
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En 1809, un groupe de révolutionnaires de La Paz, dirigé par Pedro Domingo Murillo, proclame l’indépendance du Haut-Pérou. De 1809 à 1825, ce n’est pas seulement la Bolivie qui fait la guerre pour obtenir son indépendance mais toute l’Amérique du Sud.
De nombreuses guerres se déroulent sur tout le continent. Sous l’impulsion des Libertadors tels que Simón Bolívar, Antonio José de Sucre, José de San Martín, Bernardo O’Higgins et José Gervasio Artigas, les pays d’Amérique du Sud obtiennent leur indépendance.
Celle de la Bolivie est proclamée le 6 août 1825 après la victoire de Sucre à la ba
taille d’Ayacucho, le 9 décembre 1824.La constitution bolivienne est écrite par Simón Bolívar et pour lui faire honneur, le pays prend le nom de Bolivie le 11 août 1825.
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Uyuni : c'est une ville du département de Potosí, et le chef-lieu de la province d'Antonio Quijarro. Elle est située à 150 km au sud-ouest de Potosí, à une altitude de 3670 m et se trouve à la jonction d'une plaine étendue à l'ouest et de territoires montagneux de la Cordillère à l'est. Il y a fort peu d'agriculture dans la région, car l'eau y est rare et souvent salée. Uyuni a d'abord été une bourgade commerciale, fondée en 1890. Au début du XXIe siècle, c'est le point d'appui logistique pour les touristes venus visiter le plus grand désert salé du monde, le Salar d'Uyuni. Elle est d'autre part le plus grand carrefour de chemins de fer de Bolivie, d'où partent quatre lignes, respectivement vers La Paz (via Oruro), vers Antofagasta (sur l'océan Pacifique, au Chili), vers Potosí, et aussi vers Villazón, à la frontière argentine, où la ligne continue par la voie ferrée « General Belgrano » vers San Salvador de Jujuy et Buenos Aires, à la sortie de la ville d'Uyuni, s'entassent des carcasses de locomotives à vapeur, partiellement pillées.
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Le Salar d'Uyuni est un vaste lac salé asséché sur l'altiplano au sud-ouest du pays. Cette étendue désertique est le vestige d'un lac d'eau de mer est situé à 3700 m d'altitude. Avec une superficie de 12 500 km², il est le plus vaste désert de sel du monde et représente un tiers des réserves de lithium de la planète. Sa formation remonte à 40 000 ans où l'étendue d'eau salée était une partie du "Lago Minchin", lac préhistorique géant. En s'asséchant, il laissa derrière lui deux petits lacs encore visibles, le Lago Poopó et le Lago Uru Uru et deux grands déserts de sel, le Salar de Coipasa et le gigantesque Salar de Uyuni.
Le sel du salar est naturellement exploité, environ 25 000 tonnes par an. L'activité touristique s'est développée afin de faire découvrir les paysages lunaires de ce lieu magnifique. L'île de corail couverte de cactus, Inkahuasi, est isolée dans ce désert salé et offre un spectacle fabuleux du salar depuis sa cime.
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La Paz : la ville fut fondée en 1548 par les Espagnols. C'est la capitale la plus haute du monde.
Elle est installée dans un vaste amphithéâtre de l'Altiplano, en contrebas des sommets de la Cordillère Royale, dont les sommets culminent à près de 6 500 mètres. Le site, somptueux et incommode, s'étage entre 3 250 et 4 100 mètres. La ville est née du déplacement d'un relais caravanier sur la route de Potosí : à l'origine, le relais était sur l'Altiplano, battu par le vent. On décida de l'installer dans une vallée plus à l'abri et on lui donna le nom de Notre-Dame-de-la-Paix, nom qui est resté, en abrégé, à la ville.
Pendant l'époque coloniale, La Paz reste longtemps un village paisible, aujourd'hui elle est devenue une grande cité de plus d'un million d'habitants qui fait coexister les gens du centre-ville et les Indiens aymaras des collines.
L'agglomération comprend deux parties. El Alto où se trouve l'aéroport, qui est devenue une gigantesque cité-dortoir de paysans ayant quitté leurs terres. Plus bas, La Paz avec le centre ville et ses quartiers d'affaires et résidentiels et plus bas encore, s'étend la zone sud avec les beaux quartiers de Florida, Achumani, la Rinconada ou Aranjuez.
Les marchés font partie de la vie quotidienne de La Paz. Le mercado Rodriguez, dans le quartier de San Pedro, est très animé pendant les week-ends.
La calle Belisario Salinas du quartier de Sopocachi compte une dizaine de bars, ce qui fait de ce quartier le rendez-vous des habitants de La Paz. La rue Jaen est le seul endroit de La Paz qui ait conservé son aspect colonial. Ruelles étroites pavées serpentent parmi des maisons coloniales blanches aux balcons saillants.Comme toutes capitales, la ville est bruyante. Il y a des minibus partout, qui klaxonnent et polluent. Il y a le marché de la place de la cathédrale, le marché aux sorcières... Il est agréable de se balader dans les rues du centre où il y a plein de boutiques d'artisanat andin et une vie très animée autour des nombreux stands de rue.
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